Le village des irréductibles
femmes Samburu – Kenya
Kenya, 1 novembre 2008- je prends un taxi
depuis Isiolo, petite ville au Nord-Est du pays, pour rejoindre le village de UMOJA
près de Archer’s Post, une des entrées du « Samburu National Park ».
Un très grand enclos fait de buissons épineux l’entoure
de façon circulaire, comme le sont tous les villages de brousse, en laissant juste
une ouverture pour le passage des visiteurs. A l’intérieur je découvre une
dizaine des huttes (manyatas) joliment construites avec des branchages et de la
bouse de vaches: une propreté exceptionnelle frappe agréablement l’œil.
Rebecca Lolosoli, la « chair lady »
du village m’attend, avertie de mon arrivée par un SMS de ma part. Cela faisait
environ 2-3 ans que je rêvais de me rendre en cet endroit très spécial. J’avais
lu dans la presse un article sur ce lieu exceptionnel, où des femmes Samburu
vivent en autarcie comme les Amazones de l’Antiquité Grecque : seules avec
leurs enfants sans la présence d’un seul homme dans le village. Encore mieux :
interdiction est faite à tout homme de franchir le seuil du village !
UMOJA veut dire « unité » en
kiswahili, c’est donc le village où les femmes Samburu, victimes des violences
traditionnelles, se sont réunies pour vivre en paix loin des hommes.
Comment se fait-il que, dans cette ethnie
nomade-pastoraliste que sont les Samburu du Kenya, un tel mouvement a pu voir
le jour et comment est-il toléré par les hommes? Toutes mes questions trouvent
réponse petit à petit de la bouche de Rebecca.
-
Nous avons créé ce village en 1992, nous étions une poignée de femmes excédées
par la maltraitance des hommes de notre tribu à notre égard. Les hommes battent
les femmes, les jeunes filles sont forcées à se marier à un âge inacceptable,
parfois à 10 ans, les beaux-parents battent les belles-filles, la violence
rendait notre vie infernale. A cette époque les hommes pensaient : « Laissez-les
partir ! Elles ne pourront jamais faire face aux besoins de la vie,
seules. Sans posséder des troupeaux de vaches et de chèvres, elles sont
condamnées à mourir de faim ! C’est sûr ». Au bout de 2-3 semaines,
nous étions toujours en vie et loin d’eux. Ils ne pouvaient pas comprendre ce à
quoi notre survie était due. Je vais te dire notre secret : tu vois ce
buisson ? Nous en récoltions les feuilles, nous les faisions bouillir très
longtemps. Au bout de plusieurs heures, cela fait une bouillie consistante comme
le poritz, nous n'avons mangé que cela pendant des jours et nous avons survécu…
Aujourd’hui le village UMOJA offre refuge à 48
femmes. Il possède une petite école avec 2 classes primaires et 2 classes
enfantines fréquentées aussi par les enfants des villages environnants. Les
femmes Samburu ont également fait construire à l’aide des fonds de donateurs
américains, un petit Musée Ethnographique dans l’enclos du village à
l’intention des visiteurs de UMOJA.
Rebecca frissonne en repensant à cette nuit,
quand une centaine d’hommes Samburu, armés des lances et d’épées, se sont
amassés devant la porte du village avec la ferme intention de la supprimer.
Pour eux, une femme Samburu qui se comporte comme un homme (c.à.d avec fierté
et dignité) était une insulte pour la tribu entière. Elle a bien cru que son
heure était venue ! Par miracle, un homme dans la foule a crié « -
vous n’allez pas tuer une femme ! C’est trop facile pour nous. Donnons-lui
plutôt une leçon, allons la battre à mort pour la corriger. » Suite à
cela, des palabres interminables ont divisé la foule des mâles et, au bout de
quelques minutes, la discorde les a dispersé. Rebecca l’a échappé belle.
Comme la réputation du village a fait le tour
du monde, les femmes de Umoja aimeraient pouvoir vivre des visites des
touristes. Elles demandent aux touristes 20 $ pour entrer dans le village,
visiter leur petit musée et assister à un spectacle de danses traditionnelles
qu’elles exécutent.
Cependant les chauffeurs de véhicules des tours
opérateurs kenyans qui conduisent les groupes de touristes, gardent une bonne
partie de l’argent et ne donneraient que 4 $ par visiteur au village. Cette
guerre larvée, qui dure depuis quelques années déjà, a eu des effets pervers :
des touristes sont conduits par les chauffeurs des minibus dans des villages
qui n’ont rien à voir avec Umoja, juste pour leurs soutirer le prix de l’entrée.
D'autres conducteurs de véhicules raconteraient que Umoja est très loin, et
qu’ils ne peuvent pas conduire les touristes jusque-là. Cela prend les allures
d’une guerre froide : tous les moyens sont bons pour dissuader les touristes
de visiter le village.
Ainsi les femmes d’Umoja n’ont aucun autre moyen
pour (sur)vivre que la vente de leur
artisanat Samburu: petits colliers, bracelets et
objets décoratifs faits de perles…Maigre revenu. Les enfants sont en haillons
et seulement quelques unes des jeunes filles du village peuvent s’offrir le
luxe de fréquenter une école, même publique, au-delà de la 6e primaire.
Momwa, 12 ans, aux yeux de biche me fait un
sourire. J’apprends qu’elle se trouve à Umoja car elle a échappé à son excision
et un mariage forcé. Je lui demande si elle est scolarisée. Elle dit que non.
Aimerait-elle commencer dès la nouvelle année scolaire en janvier 2009 dans une
école-pensionnat ? Ses yeux brillent. Je lui promets de lui trouver un
parrainage depuis la Suisse, ce qui lui permettrait d’être scolarisée dans de
bonnes conditions. Parrainer la scolarisation d'une jeune fille ne coûte que 35fr/mois.*
Kipangae, dans la trentaine, a elle aussi trouvé
refuge à Umoja. Originaire du village de Lerata, elle a
échappé à un mariage forcé: son père voulait la marier à un homme Samburu qui
était plus âgé que lui et dont elle serait devenue la 4e femme! Voilà
l’accord conclu entre les 2 hommes et scellé au prix de 13 vaches : 6 offertes
immédiatement au père de la mariée et les 7 autres demeurent en promesse
jusqu'à ce que l'évènement prenne lieu. Kipangae
avait 13 ans à l'époque de ce mariage forcé. Elle s’est d'abord refugiée chez
sa grand-mère, mais comme le risque qu’on la ramène de force à la maison de son
mari était grand, elle a trouvé refuge dans le village de UMOJA. Aujourd’hui,
elle a 3 enfants avec un homme qu’elle a choisi librement. Elle ne compte cependant
pas sur le père pour les faire vivre: elle s’active sur son ouvrage de perles
de verre, car elle vit grâce à son artisanat.
Je regarde à la ronde et leur demande ce qui les
rend vraiment heureuses. Elles me répondent en chœur : ‹‹- vivre ici en
paix avec nos enfants ! ››
En somme, le vœu formulé par toutes les mères
du monde, et nous ne sommes pas différentes
d’elles.
J’achète de l’artisanat auprès des femmes de Umoja, une vraie aubaine pour elles qui n’ont pas croisé de
touristes depuis plusieurs semaines déjà. C’est la saison creuse et en plus cette
« guerre » avec les conducteurs de jeeps touristiques mine les
affaires du petit village. Dans l’après-midi, assises sous l’acacia parasol au
milieu du village, les langues se délient un peu plus :
Lea est dans ce village car sa mère a été chassée
de la maison par son père, après avoir donné naissance à 7 filles. L’homme Samburu, macho par excellence, n’a pas supporté cet affront!
Je n’en crois pas mes oreilles : ‹‹Comment est-ce possible pour un mari de
chasser sa femme et leurs 7 enfants?››
Rebecca se charge de dissiper mes doutes : ‹‹Quelques jour auparavant, un
homme Samburu était assis dans un bistrot du hameau (Archer’s Post) pendant que
sa femme donnait naissance dans la hutte. On lui apporte la nouvelle que le
nouveau né est une petite fille. Il explose de colère et ordonne : ‹‹Qu’elle
n’ose pas se présenter devant moi! Je ne veux pas la trouver chez moi à mon
retour. Qu’elle retourne à son père avec l’enfant. Je ne lui permets plus de
manger mes chèvres ! »
Alors la cruauté des hommes de cette région à
l’égard des femmes n’est-elle donc pas exagérée ? Un climat de terreur vis-à-vis
des femmes règnerait-il effectivement dans cette société traditionnelle?
Rebecca acquiesce de la tête. Il y a pire : la femme qui se soustrait à ses
« devoirs conjugaux » et refuse toutes relations avec son mari est
soumise à une humiliation publique des plus extrêmes: les amis du mari vont
l'amener nue au milieu du village où son mari est invité à la violer à la vue
de tous…
Difficile de croire que des comportements
pareils l’encontre des femmes se produisent à notre époque à. Et pourtant. Les
témoignages sont là pour le dire. C’est donc à nous, femmes émancipées et
heureuses de l’être, que revient la responsabilité de venir en aide aux femmes
du village Umoja. Parrainer et aider à éduquer une jeune fille Samburu, voilà
ce qui pourrait casser définitivement le cercle infernale
de la violence traditionnelle à l’encontre des femmes.
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* Dons et parrainages d’enfants : MAA-
Maasai Aid Association, 079 2531939
38, ch. Ed. Olivet ,
1226 Thônex
